Dezembro, 2009	119
		Passo Fundo, RS

Os nematoides são vermes muito comuns nos solos. Em determinados ambientes, constituem a maior parte da microfauna do solo, que inclui ácaros e colêmbolas, entre outros. A diversidade de tipos de nematoides é ampla, abrangendo desde os fitopatogênicos até aos que podem se alimentar de animais, de microorganismos, de resíduos orgânicos e até nematoides que afetam insetos. Destes últimos, um exemplo conhecido no sul do Brasil é o nematoide mermitídeo, que se desenvolve dentro do inseto até provocar sua morte, após um tempo prolongado (Fig. 1). Nos anos de 1960, os mermitídeos foram usados no controle de larvas de dípteros, sendo, posteriormente, substituídos por bactérias do gênero Bacillus (STOCK, 2005).

Atualmente, o uso de nematoides como agente de controle biológico concentra-se nos gêneros Steinernema e Heterorhabditis, especialmente para insetos de solo.

Esses gêneros de nematoides, somados ao gênero Neosteinernema, são chamados de nematoides entomopatogênicos (Neps) (GAUGLER & KAYA, 1990). Eles são vetores de uma espécie de bactéria, que é o agente patogênico. Ao serem introduzidas no interior da hemocele do inseto pelo nematoide, as células bacterianas são liberadas na hemolinfa, onde excretam toxinas, que matam o inseto em 24 a 48 horas. A proliferação de bactérias altera a cor do inseto, que varia de marrom-escuro, com Photorhabdus (Fig. 2), a marrom claro ou amarelado para Xenorhabdus.

O nematoide digere substâncias do inseto, além de se alimentar das próprias bactérias que nele se multiplicaram. Os Neps têm quatro fases larvais (juvenis), uma fase adulta e ovo, dentro do inseto, onde se multiplicam por vários ciclos. Quando as reservas nutricionais do inseto encontram-se exauridas, juvenis da terceira fase larval engolem algumas bactérias e saem em busca de outro inseto para infectar. São os chamados juvenis infectivos (JIs), única fase adaptada para sobreviver fora do inseto. O tamanho dos JIs varia de cerca de 400 a 900 µm, conforme a espécie (POINAR JR., 1990). Na fase de JI, os Neps podem ser obtidos do solo, servem de inóculo para controlar insetos e podem ser armazenados em água ou criopreservados, além de serem fonte de bactérias entomopatogênicas.

As bactérias guardam uma estreita relação com seu nematoide, ao nível de gênero e de espécie: as bactérias do gênero Xenorhabdus são simbiontes dos nematoides do gênero Steinernema, enquanto que as do gênero Photorhabdus são simbiontes dos nematoides do gênero Heterorhabditis. Na maioria dos casos, uma única espécie de bactéria associa-se a uma determinada espécie de nematoide. Alguns exemplos de associação de bactéria com nematoide são: Xenorhabdus nematophila-Steinernema carpocapsae, Photorhabdus luminescens akhurstii-Heterorhabditis indica (GRIFFIN et al., 2005).

Documentos Online Nº 119 Publicações Online

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