Dezembro, 2007	80
		Passo Fundo, RS

Recursos genéticos são conceituados como materiais genéticos portadores de genes que possuem valor real ou potencial, sendo considerados a base para o desenvolvimento de variedades e cultivares. Dentro dos recursos genéticos um dos principais requisitos de valoração é a diversidade genética presente.

Nas últimas décadas, com o objetivo de conservar e utilizar essa variabilidade, um enorme esforço foi dedicado à coleta e conservação de recursos genéticos. Os genótipos foram armazenados em bancos de germoplasma e, com o passar dos anos, foram formando, na maioria das vezes, quando envolvendo espécies importantes, enormes coleções, chegando a milhares, sendo no mundo estimados em seis milhões de acessos. Essa foi uma iniciativa importante, pois os recursos genéticos são finitos, passíveis de serem erodidos, e, portanto, necessitam serem conservados. Porém, conforme afirmado por Cordeiro & Abadie (2007) o crescimento das coleções não foi, em geral, acompanhado por uma intensidade de uso equivalente, gerando descompasso entre a disponibilidade do germoplasma e o uso real desses materiais. Hintum et al. (2000) destacam que muitas coleções cresceram demasiadamente não alcançando os objetivos para as quais foram criadas, que é a de conservação e utilização da variabilidade.

Essa situação ocorre devido ao montante de recursos financeiros, mão-de-obra e tempo exigido para executar as atividades necessárias, principalmente quando tratamos de milhares de acessos. Explicando melhor a situação, citaremos algumas atividades fundamentais dentro de um banco de germoplasma e que nem sempre são plenamente realizadas devido aos fatores citados acima.

1) Conservação: Os recursos genéticos necessitam ser armazenados de forma que permaneçam viáveis ao longo do tempo. No caso dos cereais e em todas as demais espécies em que é possível, os recursos genéticos são armazenados na forma de sementes. Para que essas mantenham a capacidade de germinação e o vigor adequados pelo maior tempo possível, necessitam ser mantidas em condições especiais, em câmaras frias, a baixa temperatura e umidade relativa. A conservação exige monitoramento constante, como testes periódicos de germinação e checagem diária das condições de armazenamento (temperatura e umidade). Mesmo em condições consideradas adequadas, após um certo período de tempo, em torno de 15 anos para a cultura do trigo, em banco ativo de germoplasma que conserva por médio prazo, as sementes necessitam ser multiplicadas para a renovação do estoque. A multiplicação precisa ser realizada nas melhores condições ambientais e técnicas possíveis, pois quanto melhor as condições iniciais de qualidade das sementes produzidas, maior será o período de conservação permitido e consequentemente maior será o prazo entre multiplicações, diminuindo custos. Na multiplicação, outro ponto importante a ser considerado são os cuidados necessários para a manutenção da pureza física e genética dos acessos. Todas essas etapas exigem, além de estrutura adequada (casa de vegetação, telado), mão-de-obra especializada, principalmente em quantidade suficiente para anualmente multiplicar centenas ou milhares de acessos.

2) Caracterização: A caracterização pode ocorrer em vários níveis, morfológico, agronômico e molecular. Se considerarmos o objetivo de incorporação dos recursos genéticos em programas de melhoramento, existe a necessidade de antes da incorporação, identificar as potencias características de importância nesse germoplasma. Segundo Dreisigacker et al. (2005), existem milhares de genótipos armazenados no mundo, porém, a maioria inadequadamente estudado para uma eficiente exploração no melhoramento de plantas. Assim, uma vez de posse dos acessos, a caracterização é considerada o principal aspecto que permite a exploração desses recursos (Ferreira, 2006; Borner et al. 2006). A caracterização necessária envolve avaliações com repetições locais e temporais, mão-de-obra especializada, sendo recomendada a participação de profissionais com diferentes especializações, como fitopatologistas, melhoristas e outros, os quais poderão, com a precisão requerida, identificar as potencialidades dos genótipos. Além disso, outras avaliações dos acessos como caracterização morfológica e fenológica são necessárias para um completo conhecimento do genótipo.

3) Coleta: a coleta de germoplasma tem como finalidade a conservação de genótipos passíveis de extinção, além do enriquecimento da variabilidade genética da coleção. Essa atividade exige tempo, conhecimento para realizar as expedições de coleta, além de após a chegada do germoplasma ao Banco, uma série de atividades, como cadastramento, limpeza, multiplicação, caracterização e outros.

4) Intercâmbio: o intercâmbio é outra atividade de rotina envolvendo recursos genéticos e envolve a entrada de acessos oriundos de outros bancos de germoplasma, assim como o preparo e o envio de material para instituições nacionais e internacionais, sempre que solicitado. Esta atividade, não diferente das demais, requer pessoal treinado.

Sendo assim, é possível verificar que para alcançar os objetivos, principalmente de exploração dos recursos genéticos em um banco de germoplasma que possui um grande número de acessos, como ocorre hoje em muitos locais, são necessários altos investimentos, os quais nem sempre estão disponíveis. Essa situação ocorre em nível mundial. No entanto, esse problema não é recente. Em 1984, Frankel notou que os bancos de germoplasma enfrentavam problemas de organização e caracterização dos recursos devido ao grande número de acessos conservados, porém com pouca informação. Visando uma solução para o problema, o referido pesquisador propôs o estabelecimento de coleções nucleares (core collections).

De acordo com Hintum et al. (2000), as seguintes perguntas devem ser feitas antes de uma coleção nuclear ser estabelecida em um banco de germoplasma.

• Existem algumas atividades do banco de germoplasma difíceis de serem realizadas devido ao grande tamanho da coleção?
• Atividades do banco de germoplasma e o uso da coleção são limitados pela falta de conhecimento da distribuição da diversidade?
• É difícil decidir quais são as prioridades na coleção?
• Existe dificuldade em saber como enriquecer a coleção?
• A diversidade presente na coleção é desconhecida?

Se o banco de germoplasma se encaixar no perfil positivo para a maioria das questões acima, uma atrativa opção para facilitar o conhecimento e exploração dos acessos é a formação de uma coleção nuclear.

¹ Pesquisador Embrapa Trigo. E-mail: bonow@cnpt.embrapa.br

Documentos Online Nº 80 Publicações Online

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